L’église où est née la Patente dans Vanier mise en vente
Par Sébastien Pierroz, Initiative de journalisme local
2 juin 2026 à 04h03
L’église Saint-Charles-Borromée dans le quartier Vanier est à vendre, alors que le lieu de culte célébrera bientôt le 100e anniversaire de la création de l’Ordre de Jacques-Cartier, surnommé «la Patente», dans ses murs.
C’est ce qu’a constaté Le Droit sur le site Realstor, où la propriété est affichée à 5,3 millions de dollars.
L’annonce en anglais présente le «St. Charles Market», situé au 7, rue St. Charles et au 140, avenue Beechwood, comme une propriété commerciale de 21 629 pieds carrés. Elle met en valeur son emplacement, sa visibilité, ses espaces polyvalents et son potentiel d’investissement dans un quartier en croissance.
La direction de Modbox, un consortium de promoteurs immobiliers qui a acheté l’église Saint-Charles-Borromée en décembre 2014 avant d’en piloter la reconversion confirme au Droit cette mise en vente.
«Nous sommes un groupe d’investisseurs qui a acheté cette propriété, le bâtiment et le terrain, avec l’intention de développer un projet de condominiums, de louer tous les espaces commerciaux, puis, ultimement, de vendre l’ensemble comme un projet complet», explique au Droit Darryl Squires, associé et chef de la direction de Modbox.
«C’était un projet assez ambitieux, qui a fini par se heurter à trop d’obstacles. Nous envisagions une formule de restaurant et de marché, mais nous avons d’abord été confrontés à la COVID. Ensuite, après la COVID, il y a eu les problèmes de chaînes d’approvisionnement, puis l’inflation galopante, et maintenant les guerres commerciales.»
Après une longue saga, elle a ensuite été protégée en vertu de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario, une désignation qui empêche notamment sa démolition.
Accordée en octobre 2013 malgré l’opposition de l’archidiocèse, cette protection vise toutefois surtout l’enveloppe du bâtiment, et non son usage ni son intérieur, qui a depuis été largement transformé.
À l’époque, des citoyens et des défenseurs du patrimoine franco-ontarien s’étaient mobilisés pour éviter une possible démolition du lieu.
Le site a ensuite pris le nom de «St. Charles Market» et sert notamment de lieu de rassemblement pour des marchés et des concerts en plein air.
Mais l’église reste surtout connue pour avoir vu naître l’Ordre de Jacques-Cartier, aussi appelé la Patente, fondé en 1926.
Cette société secrète canadienne-française a défendu les intérêts des francophones partout au pays. Selon les travaux de l’historien Hugues Théorêt, elle comptait environ 10 000 membres actifs en 1952, avant d’être emportée par la Révolution tranquille et dissoute en 1965.
«Énormément d’incertitude dans le projet»
«Quand on veut réaliser quelque chose d’aussi ambitieux, avec des coûts d’investissement importants, il faut un certain degré de certitude. Or, tous ces éléments ont introduit énormément d’incertitude dans le projet, au point où nous avons finalement dû l’abandonner», poursuit Darryl Squires.
Les propriétaires affirment avoir travaillé à permettre «la plus grande capacité d’occupation possible», afin d’envisager «les usages les plus larges» pour un bâtiment qui ne répondait plus aux normes de son ancien usage.
Ils disent aussi avoir fait entrer les services publics nécessaires pour soutenir «à peu près n’importe quel type d’occupation». Malgré des travaux extérieurs encore à faire, ils assurent qu’«il y a eu beaucoup d’activité» pour améliorer l’état du bâtiment.
L’enjeu de l’identité francophone
L’ancien archiviste en chef de l’Université d’Ottawa Michel Prévost rappelle au Droit que l’édifice reste protégé en vertu de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario. Une protection qui empêche sa démolition, sans pour autant garantir que l’intérieur ou la vocation d’origine de l’ancienne église soient préservés tels quels.
«Je trouve ça triste quand même», fait-il savoir.
«La compagnie avait payé quatre millions à l’époque en 2014 pour acquérir l’église. On disait alors que l’église devait devenir un centre communautaire, parce qu’on sait que l’acoustique est très bonne. Aujourd’hui, il n’y a aucune mise en valeur de l’ancienne église. On devait apposer des plaques, mais je n’en vois pas. Il faudrait aller vérifier. Et, hasard du calendrier, la vente tombe l’année du 100e anniversaire de la Patente, fondée en 1926.»
Le propriétaire se défend, de son côté, d’avoir sous-estimé l’identité francophone du lieu.
«Cela a toujours été un élément essentiel de la propriété, et nous en étions pleinement conscients. Nous l’avons achetée en sachant qu’elle représentait une partie importante de la communauté francophone, et en sachant que son caractère patrimonial devait être préservé.»
«Je pense que la vision a toujours été la suivante: même si ce ne serait plus une église catholique, ce bâtiment avait toujours été une sorte de cœur du quartier, un lieu de rassemblement public.»
Natalie Carrier, directrice de la ZAC Vanier, se veut rassurante. Elle rappelle dans un échange de courriels que «l’édifice historique, ainsi que son histoire importante pour tous les Franco-Ontariens et Canadiens français, demeurera un espace protégé dans la ZAC Vanier».
La ZAC Vanier a pour mission de soutenir la vitalité commerciale, culturelle et communautaire du secteur, tout en contribuant à la mise en valeur de son identité locale.
https://www.ledroit.com/actualites/actua...ise-en-vente-ITYE6YRBGVE45GTXEXPVBSSGDU/
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