Centro de las Artes
Desde su origen y hasta marzo de 1999, el inmueble fue utilizado como centro penitenciario. Es considerado monumento histórico por determinación de la Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos, de acuerdo con los artículos 35 y 36 (fracciones I y IV).
Durante la Administración del general Díez Gutiérrez, se contrató al arquitecto Carlos Suárez Fiallo para la elaboración del proyecto. Su construcción inició en febrero de 1884, colocándose la primera piedra el día 5 de ese mes. El edificio fue inaugurado, aún sin concluir, el 5 de mayo de 1890 y se terminó en 1904.
Se incorporaron conceptos que estaban a la vanguardia del diseño arquitectónico para la época y que ya habían sido utilizados en el llamado «Palacio Negro» de Lecumberri.
El concepto más importante fue el llamado «panóptico», el cual ya había sido aplicado en Europa –desde finales del siglo XVIII– en las construcciones donde la función y el usuario requerían de dominio visual y acceso controlado a todos los espacios; esto se puede apreciar en los hospitales y cárceles de la época.
En el año de 1910 ocurrió un hecho histórico, ya que el general Porfirio Díaz ordenó que se apresara a Francisco I. Madero por los cargos de conato de rebelión y ultraje a las autoridades, y fue trasladado a la entonces penitenciaría de San Luis Potosí.
Ahí inició la redacción del Plan de San Luis, promulgado unas semanas después de que Madero lograra escapar y viajar a los Estados Unidos.
Durante la década de los años 60 estuvieron presos destacados personajes que contribuyeron de forma significativa a importantes procesos democráticos de transformación política y social, como el doctor Salvador Nava.
De igual forma, en este inmueble se dio el cambio de sistema penitenciario a centro de readaptación social, gracias a la incansable labor de uno de sus directores, José Luis Vega Rodríguez, quien consideraba imprescindible la inclusión de las actividades artísticas como parte del proceso de readaptación social.
Se pretende que este edificio pertenezca a los inmuebles dedicados a conmemorar el Bicentenario del inicio de la Independencia de México y el Centenario del inicio de la Revolución Mexicana.