Le vide qui sépare les deux centre-villes comme tu dis, découle du fait que la ville de Baie-Comeau est issue de la fusion de deux villes, Baie-Comeau et Hauterive.
Baie-Comeau s'est développée en premier, alors qu'il n'y avait pas de route qui se rendait sur la Côte-Nord, selon un nouveau (à l'époque) modèle d'urbanisme industrio-colonial. On doit au Chicago Tribune l'établissement de ce qui est aujourd'hui l'arrondissement historique de Baie-Comeau. Cette entreprise y a construit tous les premiers services de bases (voir Le Manoir dans les premières pages du forum), les premières maisons (de style victorien) et Place Lasalle (le centre ville que tu mentionnes).
Hauterive s'est développée en ville champignon avec l'arrivée de la route, la construction des complexes hydroélectriques Manic-Outardes-Bersimis et l'établissement des forestières.
Pour ce qui est des chicanes, ça n'existe plus vraiment, les gens se tiraillent plutôt à la blague. À l'époque des fusions, il y a eu beaucoup de problèmes, mais c'est disparu. La dispute découlait du fait qu'Hauterive était endettée alors que Baie-Comeau était riche puisque toutes les usines (taxes) se situaient sur son territoire; les Baie-Comois héritaient donc des dettes d'Hauterive. Il y aussi le fait qu'Hauterive a été fondée par des religieux à qui la ville de Baie-Comeau ne voulait pas concéder de bon terrain pour ériger leur cathédrale. La ville leur proposait les Monts Secs, qui dominent le quartier historique... Donc, fondation et fusion sur bases de contradiction. Comme je mentionnais, la paix est rétablie et il n'y a pas trop de malentendus de nos jours.
D'ailleurs la tendance depuis 5 ans est au développement de la zone vierge entre les deux secteurs avec la construction récente du nouveau CLSC, du nouveau Nissan (voir premières pages du forum), d'un quartier industriel, de la déchetterie et du centre de transbordement ferroviaire. Cette mesure vise à situer certains service à distance équitable entre les habitants des secteurs Mingan, Marquette et, dans une moindre mesure, Saint-Georges. Il y a même un projet de quartier résidentiel au bord du fleuve, au bout d'une rue qui serait construite perpendiculairement à cette nouvelles zone de développement.
Bref, la tendance est à l'unification de la ville, si cela peut te rassurer.
Je ne sais pas si tu as vu le centre ville d'Hauterive (aujourd'hui, secteur Mingan), mais, contrairement à ce que tu suggères, il est plus vaste et plus dense que celui de Baie-Comeau (bien que moins esthétique pour des raisons historiques). Je crois que tu as du passer sur le boulevard Laflèche (138) et présumer que ça devait être le centre-ville, mais celui-ci n'est pas situé sur cette artère passante. Il regroupe la plupart des services majeurs de la Manicouagan: hôpital, cégep, écoles, CLSC, etc. Il est aussi relativement proche de la zone commerciale du boulevard Laflèche et de ses deux centres commerciaux.
À mon avis, il y a vraiment deux centre-villes, celui d'Hauterive est le centre institutionnel, commercial et éducatif; celui du Baie-Comeau historique est plutôt le centre culturel, artistique et touristique puisque même s'il est de taille réduite, il est extrêmement charmant.
Je ne crois pas que le centre-ville de Baie-Comeau (secteur Marquette) est en train de mourir. D'ailleurs, il vient d'être retappé de A à Z à grands frais (voir autres pages du forum) et le résultat est spectaculaire. La revitalisation s'est d'ailleurs faite afin de conforter le rôle patrimonial, culturel et touristique de ce lieu.
Il ne mourra pas, il est plutôt appelé à se développer différemment. C'est d'ailleurs un lieu où tous les Baie-Comois adorent aller pour relaxer.
Le mouvement du pouvoir et des grandes institutions vers Hauterive s'est fait parce que ce secteur est plus populeux, mieux aménagé pour la fluidité du traffic et surtout parce qu'il y a beaucoup d'espace de qualité disponible.
Le secteur Mingan comporte un plateau et des basses terres complètement plates, contrairement au secteur Marquette qui est très escarpé et rocheux. Ce secteur ne dispose pas de beaucoup d'endroit appropriés pour des constructions d'envergures ou pour la création de zone commerciale majeure... C'est plutôt hasardeux à expliquer, mais il y a beaucoup de raisons topographiques.
J'espère avoir répondu à ta question!
N'hésites pas si tu en as d'autres, je ne manque pas une occasion de déblatérer sur l'histoire de Baie-Comeau
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