Le tramway, la seule option
Par Patrick Duquette, Le Droit
7 septembre 2023
CHRONIQUE / Que l’administration Bélisle ait retardé pendant un an la publication d’une étude sur le projet de tramway à Gatineau dépasse l’entendement.
Cette étude complémentaire, rendue publique mercredi, confirme, avec encore plus d’emphase que les précédentes, ce que l’on savait déjà: le tramway est la seule option pour désengorger l’ouest de Gatineau.
La SEULE.
Je suggère aux sceptiques — ils sont nombreux, j’en connais plusieurs personnellement — d’aller consulter eux-mêmes l’étude sur le site de la Société de transport de l’Outaouais. Et de s’attarder à la présentation qu’en fait le directeur général du bureau de projet, Jean-François Mahé.
C’est éloquent.
Jamais, au grand jamais, un système de transport par autobus ne suffira à desservir la population de l’ouest de Gatineau. C’est impossible. Les experts nous en ont fait la démonstration.
Pour transporter par autobus les 5000 à 6000 passagers qui se dirigeront vers les centres-villes d’Ottawa et de Gatineau à compter de 2031 et jusqu’en 2051, il faudrait faire passer des autobus toutes les minutes à l’heure de pointe.
Toutes les minutes!
C’est tellement d’autobus, a imagé l’un des experts, qu’il n’y aurait pratiquement plus de place sur les routes pour les voitures. Et ça, c’est à supposer qu’on trouve assez de chauffeurs pour conduire les autobus supplémentaires. Déjà que la STO a des difficultés de recrutement…
Un autobus ordinaire transporte 60 passagers. Un autobus articulé, 100 passagers. Un tramway? Trois fois plus: 300 passagers.
Toute la différence est là.
Le plus maudit, c’est que cette étude très éclairante traîne sur les tablettes de la STO depuis plus d’un an. On nous dit que c’est la Ville de Gatineau qui en retardait la diffusion pour des raisons obscures.
Or c’est inconcevable que l’administration Bélisle se soit assise, pendant un an, sur une étude aussi importante et nécessaire pour éclairer le débat public.
Ça veut dire que depuis plus d’un an, Mme Bélisle sait que le tramway est la seule option objectivement viable pour desservir l’ouest de Gatineau pour les 30, 40, 50 prochaines années.
Et pourtant, dans les derniers mois, non seulement la diffusion de l’étude a été retardée, mais la mairesse a jeté du flou sur le projet.
Au point où Québec et Ottawa se demandent si Gatineau veut encore du tramway. Au point où des employés du bureau de projet de la STO, découragés par les délais, ont décidé d’aller voir ailleurs.
Je comprends que l’administration Bélisle hésite à s’associer au tramway, un projet lié de très près à l’ancien maire Maxime Pedneaud-Jobin et au parti Action Gatineau. Mais c’est le genre de dossier qui devrait transcender la politique partisane.
Les plus cyniques diront que Mme Bélisle se préoccupe davantage des citoyens de l’est de Gatineau qui ont voté pour elle en grand nombre. L’Est qui a déjà un Rapibus et rêve à un nouveau pont interprovincial vers Ottawa…
Mais n’oublions pas les citoyens de l’Ouest. Ils paient leurs taxes comme tout le monde. Et, contrairement à leurs concitoyens de l’Est, ils n’ont pas droit à un service de transport en commun structurant.
Il y a une question d’équité là-dedans.
J’en entends dire que le tramway est trop cher.
Oui, c’est cher. Les coûts du tramway sont évalués à environ 4 milliards. Et ce sera sans doute plus cher à la fin. Mais c’est Québec et Ottawa qui paieront la facture dans le cadre des efforts pour électrifier les transports en commun et réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Le tramway ne coûtera pas un sou de plus aux Gatinois. Il y a là une occasion à saisir. Si Gatineau lève le nez sur le tramway, il ira ailleurs.
Alors le tramway est indispensable? C’est la seule option viable? Que la mairesse Bélisle empoigne son bâton de pèlerin et aille convaincre la population de Gatineau qu’elle croit dur comme fer en la nécessité du tramway. Ça devrait suffire pour persuader le fédéral de financer sa part, à l’instar du gouvernement Legault.
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