[J.OT13]

Une place publique au centre d’un affrontement politique à Gatineau

MATHIEU BÉLANGER
Le Droit, 22 mars

Une entente que la Ville de Gatineau souhaite signer à perpétuité avec le promoteur immobilier Junic pour une place publique dans le Plateau est en train de se transformer en un véritable débat politique à la table du conseil municipal.

Cette entente telle que négociée par la direction de la Ville et recommandée par le comité exécutif ferait de la Place Agora une propriété privée [ce qu’elle est déjà], mais dont l’accès serait considéré comme public. Le propriétaire devrait continuer de payer des taxes et conserverait des droits pour l’organisation de ses événements ou ceux des locataires, mais la Ville, les organismes et les citoyens, avec un préavis de trois mois y auraient accès sans restriction. En contrepartie, la Ville verserait au propriétaire une somme de 450 000$ à la signature de l’entente et financerait l’entretien de l’espace à raison de 271 000$ par année, pour toujours. La haute direction de la Ville n’a pas été en mesure de préciser, la semaine dernière, si ce type d’entente avait un équivalent ailleurs au Québec. À moins d’indication contraire, plusieurs élus en doutent.

Entente rejetée

L’entente négociée par la Ville a été rejetée, mardi, par une majorité du conseil municipal. À l’origine, cette «servitude perpétuelle» devait être soumise au vote par le comité exécutif lors du conseil municipal de février, sans présentation préalable au conseil. Confronté au manque d’information des élus ont fait retirer la proposition de l’ordre du jour. La présentation publique en comité plénier, la semaine dernière, a donné lieu à de nombreux questionnements. La conseillère du Plateau, Bettyna Bélizaire a dit souhaiter que les organismes soient consultés avant que le conseil ne se prononce.

Les organismes devaient être rencontrés la semaine prochaine, mais le comité exécutif a tout de même souhaité, mardi, soumettre l’entente au vote du conseil, mais la proposition a été rejetée à 12 contre 7. Les conseillers Steven Boivin, Mike Duggan, Olive Kamanyana et Edmond Leclerc se sont rangés du côté de Mme Bélizaire et des autres élus d’Action Gatineau.

«On ne trouve pas que c’est une bonne entente pour la communauté donc on a voté contre, a résumé le chef d’Action Gatineau, Steve Moran. […] On s’organise pour que ça coûte plus cher pour que ça reste privé, mais pour lequel on a un accès public qui à la fin n’est pas garanti. On a besoin de mieux expliquer comment ça marche. C’est aussi énormément cher, c’est 270 000$ par année pour entretenir une place publique. C’est très cher. Et qu’est ce qu’il y a de plus pour le citoyen là-dedans? Vous posez la question et il n’y a pas de réponse.»

Une erreur?

Daniel Champagne est d’avis que c’est une erreur d’aborder ce projet de servitude perpétuelle sur l’aspect des coûts d’entretien que la Ville devra verser chaque année au propriétaire pour qu’il s’acquitte de l’entretien des lieux. Selon lui, l’entente recommandée par le comité exécutif est bonne. «À partir du moment où le privé veut s’impliquer, c’est toujours une bonne nouvelle pour les citoyens», a-t-il ajouté. La semaine dernière, la mairesse soulignait l’aspect novateur d’une telle entente permettant d’offrir des infrastructures aux citoyens.

M. Champagne n’a pas caché son irritation concernant la façon de faire des élus opposés à l’adoption de cette entente. Plutôt que de carrément rejeter la proposition lors d’un vote du conseil, il aurait préféré que les élus se manifestent lors du caucus préparatoire. M. Moran soutient que le comité exécutif était au fait que des élus allaient s’opposer et que le comité exécutif aurait pu lui-même retirer sa proposition de l’ordre du jour. «Le comité exécutif ne l’a pas fait», a-t-il rappelé.

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